亚马逊上线VR/AR平台，看中的却是4000亿美元AI市场？

去年，Amazon推出了Sumerian平台。在该平台上，开发者可以使用最少的代码，构建基于手机和VR头显的VR/AR应用程序。

近日，Amazon Sumerian这一平台全面上线，正式面向所有用户开放。然而大多数人其实并不了解Amazon Sumerian究竟能对VR/AR内容的开发带来哪些益处；而Amazon Sumerian的背后，又为Amazon带来了哪机遇和挑战。

下面就详细为大家解析一下Amazon Sumerian以及其背后Amazon的VR/AR大赌注。

Amazon Sumerian

Amazon Sumerian是一个基于互联网的3D模块化编辑器，开发人员能够构建具有交互特征和环境的“场景”，而这些角色和环境可以在多个平台上访问。Amazon Sumerian的特点主要有以下几点：

•AI语音交互

目前Amazon Sumerian已经允许开发者在自创的虚拟世界中加入人工智能助手。在Amazon Sumerian中，这些具有人工智能的虚拟人物被称作“主机”，而它们采用了与Alexa相同的人工智能技术。

因此，开发人员也可以利用Amazon的Lex，Polly，AWS Lambda，AWS IoT和Amazon DynamoDB服务来支持用户角色交互。

•打通多个平台

基于亚马逊的云端服务，开发者可以使用最少的代码，构建或查看基于WebVR/GL浏览器、HTC Vive/Oculus Rift和ARKit/ARCore的VR/AR应用程序。

•平台易用性

作为Amazon Web Services的新增功能，Amazon Sumerian编辑器中提供了大量可直接使用的3D模型，只需拖拽就可以完成建模。对于初期开发者来说可以轻松上手。

•场景定制化

除了现有的3D模型之外，Amazon Sumerian也支持导入定制化场景。对于具备自身研发经验的开发者来说，他们可以通过可编程API和Amazon Sumerian的命令行界面进行更深入的定制场景并编写复杂的应用程序逻辑。

•收费标准

由于平台提供了可直接使用的3D模型，因此在收费方面也采用了按模型的使用情况而定价的方式，而非预订软件或者其他。

Amazon在2016年底开始思考AR和VR对于AWS客户来说会是什么样子，并且在一年后的AWS re：Invent上推出了Amazon Sumerian预览版。

而在此之前，Amazon收购了一家名为Goo Technologies的已破产瑞典初创公司; 其3D场景构建工具Goo Create成为了Amazon Sumerian集成开发环境（IDE）的基础。

Amazon Sumerian副总监Marco Argenti表示，从AR / VR切入，Amazon Sumerian将渗透到AWS Mobile、服务器计算和物联网等多个业务。而对于Amazon下一步的发展，虚拟现实与人工智能的结合将成为重要的布局方向，而这都将推进Amazon成为未来重要角色的扮演者。

Amazon Sumerian实用案例

在了解了Amazon Sumerian之后，至于这个编辑器究竟能够做什么，相信一部分人还是一知半解。

实际上，Amazon一直在与一些公司合作，创建一些项目并对Amazon Sumerian进行测试，在这里，87君整理出来了三个应用实例：

•气象学解说

天气预报相信很多人都不陌生，但是对于一个没有气象学专业知识的人来说，仅仅看着气象图来预估天气几乎是不可能的，这时候你就需要一个气象学专家来为你解读。

最实际的问题是，气象学专家并不是哪里都有的。对此，WeatherBug公司利用Amazon Sumerian开发了一个“气象学解说”的VR应用。

在这里，一切关于气象的数据都可以用图像的形式表达。而最重要的是里还有一个AI气象学专家时时刻刻为我们解说气象变化。

•虚拟看护员

总部位于新墨西哥州的健康管理科技公司Electronic Caregiver近期用Amazon Sumerian开发了一个“虚拟看护员”解决方案。不同的是，这一应用不光支持VR，同时还搭配了多种穿戴式设备协同工作。

该应用主要被用于老年人监护，老年人在佩戴上传感器后，应用中的AI护理师会实时检测老人的健康数据，并通过聊天的形式来获取老年人是否精神正常等信息，以此评估其突发疾病的概率。

另外，该应用也被安装到该公司旗下药店、医院和实习医生的工作场所，用机器学习来分析患者的步态。来断定患者的病症严重度，从而为急需治疗的病人优先推荐主治医生。

•股市实时分析

在当今，炒股已经成为了一种风尚，而真正懂股的人却并不多。

近期，Fidelity公司基于Amazon Sumerian开发了一款“股市实时分析”的应用。利用AI，股市分析师可以24小时不间断地监控股市行情，并通过语音交互的方式告诉用户想知道的所有相关问题。

值得一提的是，该应用充分利用了Amazon Sumerian的平台通用性，在手机AR、PC VR和网页上均可运行，而基于云服务，不同平台产生的数据是实时同步的。

从以上的实用案例不难看出，Amazon Sumerian实际上是AWS云服务（亚马逊公司旗下云计算服务平台）的一部分，这将让VR/AR场景具有通用性。

虚拟场景实用化，打造VR/AR刚需

FBA业务、AWS云服务以及Prime会员服务并称为亚马逊的三大业务支柱。从Whole Foods，亚马逊视频，到其在医疗保健和制药行业的努力，不难发现Amazon从未停止过在新兴行业或领域的布局，VR/AR自然是其中之一。

正如上面提到的，Amazon Sumerian实质上是AWS云服务的一部分，其核心是虚拟AI助手。简单来说，Amazon为用户打造了一个可以自“捏”AI助手的虚拟编辑器。

这种编辑器最大的特点在于开发者无需在3D建模上耗费大量的功夫，就像AI音响中内置的各种应用场景一样，Amazon Sumerian也内置了各种应用场景下的3D模型。Amazon希望开发者把更多的精力用在对AI虚拟人物的编程上。

AI虚拟人物编程，其本质和给Alexa编程没有很大区别。但值得注意的是，在VR/AR环境之下，开发者需要考虑到虚拟人物在讲话时的动作匹配，以达到视觉上的良好效果。

Amazon总经理Kyle Roche表示，在Amazon Sumerian的3D对象库中，它的Visual State Machine（指定控件处于特定状态时的外观编辑）可以用于编写复杂的自动场景脚本，并进入创建人工智能“主机”的过程。

问题是，打造基于VR/AR的AI助手，其意义何在呢？

从上面的案例可以看出，Amazon Sumerian实现了低成本让大批量用户参与到AI交互开发的过程当中，这就意味着AI语音助手的功能不再仅限于官方推出的那几款，而是需要什么就创造一个应对需求的应用。极大程度的丰富了知识库，这会从根本上解决语音交互“答非所问”的问题。

另外，Kyle Roche也提到，Amazon Sumerian有助于帮助开发者构建具有极高还原度的“通用NPC”。Amazon Sumerian打造的AI语音助手可以集成在AR/VR游戏中，作为3D动画角色出现。用户可以向它提出问题，通过一套完善的语言、动作反馈机制实现无异于真是玩家的游戏交互感受。

目前，AI语音助手已基于HTC Vive Por进行了测试，游戏角色可以实现自然聊天、跟随甚至陪同闯关等功能。

那为何Amazon会打造Amazon Sumerian呢？对此Kyle Roche开玩笑说，Sumerian这个名字起源于科幻小说“雪崩”，而打造一个虚拟AI“主机”的想法则是受到《Westworld》（《西部世界》）的剧情启发。

从内容方面来看，以上的一切都是基于VR/AR实现的，其本身属于VR/AR内容。不难看出，对于内容的空缺问题，各大厂商采取的解决办法各不相同——Facebook选择从社交切入、HTC选择从平台切入，而淘宝、京东则选择从打造VR/AR购物体验切入；而对于Amazon来说，或许基于AWS云服务的VR/AR语音助手是最佳切入点。

根据Kyle Roche的说法，以亚马逊的经典方式，团队开始从客户使用案例中退出，然后最终资助开发团队构建产品。

Amazon决定进入AR / VR领域实际上归结为三个关键因素的考虑：智能手机增强现实的出现；企业对企业（B2B）市场的潜在VR机会；帮助AWS客户解决更多难题；

“这些信号足以让Amazon真正开始进入设计Amazon Sumerian的过程”，Kyle Roche补充道。

Amazon的战略：整合一切

定位方面，Amazon Sumerian不仅在3D开发领域发挥作用，像Unity，Unreal Engine和Vuforia这样的平台，还有更广泛的AR / VR生态系统，以及ARKit，ARCore和Windows Mixed Reality都在其兼容范围之内。

这就意味着，Amazon Sumerian有机会成为以上所有平台的“枢纽”。而对于开发者来说，他们将不必再花费高成本去一个个学习不同开发平台的使用方式，更不用夜以继日地周转于各平台的适配工作当中。

Kyle Roche表示，Amazon Sumerian基于“构建一次，随处运行”的理念而打造，应用于AR / VR应用程序，将极大程度降低开发成本。

AR方面，Amazon Sumerian发布了本地安装包，可直接与ARKit和ARCore集成，运行基于智能手机的AR应用。目前，Amazon Sumerian还与WebXR上的Google Chrome团队密切合作，开发基于浏览器的应用程序。

另外，微软也已参与到此次合作当中。Amazon Sumerian将与Windows混合现实生态系统相整合，最新发布的微软HoloLens头显已确认支持WebAR，这意味着Amazon Sumerian可以运行HoloLens应用场景。

除此之外，Amazon与Magic Leap、Meta 等公司都在进行合作方面的洽谈，共同推进VR/AR生态的整合。

市场开拓：B2B和IoT

当下，Amazon Sumerian的推出对于Amazon来说更多的在于拓宽B2B和IoT市场。对于Amazon来说，Amazon Sumerian应用程序在现阶段更多的也许是应用在交互式数字营销中。

想象一下，有人在酒店大堂，商场或体育场中散步，看到一位美女播音员在屏幕上与他们同行，并想办法进行搭讪；亦或，若你购物的时候打开应用把摄像头放在扫描区，一个3D角色就会与你亲密接触——它知道你是谁，也知道你最喜欢什么，还会用真人一般的声音向你推荐购买商品。

这可能听起来有点令人毛骨悚然，但仔细考虑这实际上是改变了传统营销模式。诸如此类的，Amazon Sumerian应用程序还可以在众多场景下进行使用，而这种体验可以说让人们对人机交互的理解上升到了新的层面。

Argenti认为，Amazon Sumerian应用程序将成为公司品牌布局的重要一环。目前，Amazon的零售团队正在为家庭装饰、家用电子产品和其他高价值物品创建3D模型。不排除后期加入到Amazon Sumerian 3D模型库的可能性。

Amazon Sumerian的推出，极大程度降低了进行AR / VR开发的成本。这不仅适用于B端公司，也适用于所有开发人员。据悉，Amazon已经开启了AWS的奖励机制——对于乐于尝试使用Amazon Sumerian新服务的客户，将可以提前使用到Amazon的存储，计算，处理，人工智能和其他服务。