加州大学洛杉矶分校研究员用VR帮助研究动物如何感知空间

加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究员一直在利用VR技术帮助他们更好地了解动物对空间的感知。该分校的神经物理学家Mayank Mehta致力于研究大脑，特别是海马体（海马体位于大脑丘脑和内侧颞叶之间，属于边缘系统的一部分，主要负责长时记忆的存储转换和定向等功能）这一区域的细胞，以便更好地了解大脑如何创造我们对空间和时间的感知。通过沉浸式技术，研究员可以建立更好理解的数据样本。

人类的大脑能够以比任何超级计算机更快的速度处理数据，并快速构建基于感官输入的心理地图。而这种空间记忆也是导致癫痫和阿尔兹海默氏症等神经系统疾病恶化的原因之一。如果科学家们能更好地理解海马体对空间和时间的感知，那么他们就能对这类疾病有更好的诊断和治疗。

利用动物来帮助研究的原因正如Mehta所指出的，“包括人类在内的所有动物都100%地同意抽象的空间和时间的概念。当动物以同样的方式计算它们在空间中的位置时，它们会互相碰撞或碰撞周围的物体，因此它们是理想的实验对象。”

通过使用VR技术进行测试并提供受控环境，以观察海马体如何工作和处理新数据，从而可以研究大量的数据。其中一项测试包括把老鼠放在虚拟迷宫中，看看它们如何处理路线，以便逃脱并获得奖励。老鼠被用于测试，是因为它们使用视觉、声音和气味来导航，这有助于它们的记忆。

Mehta表示：“VR打破了物理定律。它消除了世界上所有动物已经使用了数百万年的不同刺激物之间的一致性关系。这导致了大脑中异常的活动模式。”

Mehta与他的团队正在进行的工作可能会为癫痫和阿尔兹海默氏症等疾病的检测与治疗室带来一些重大改进。